Le blog de l'Irlandaise

la licorne est une des 4 bêtes magiques celtiques du Moyen-Age. Elle est associée  à la fête du 1er février ( Sainte Brigitte ). La licorne est un quadrupède  constitué d'un corps de cehval ayant une longue corne droite de narval sur le front, une barbiche et les pieds fourchue comme une chèvre. Symbole de la pureté et par extension celui de l'amour sincère, de la chasteté, de la vertu, de la perfection. il est dit que nul ne peut s'emparer d'une licorne sans avoir une véritable passion pour la pureté. Sa corne est supposée avoir des proprietés miraculeuses et être le symbole de la force divine. De plus la licorne est réputée indomptable. Elle représente le nord et elle est donc aussi le symbole du royaume celtique le plus nordique : l'Ecosse. La licorne fait son apparition dans les armoiries royales du roi d'Ecosse Jacques 1er et devient l'animal royal ecossais en 1426.

On retrouve l'image de la licorne dans les contes bretons ou irlandais sous le nom de ' cheval de la mer'. ( en breton ' morvac'h). Le cheval marin  à cornes d'argent est supposé vivre près des marécages et des lacs  à proximité de la mer, il est le cheval de Dahud, princesse de la cité d'Iz qu'elle seule peut approcher et monter. La cité d'Iz est, dans les contes bretons, une cité engloutie.

En gaélique, la licorne se dit " aon-adharcach" ou "buabhall".

la licorne n'est pas un animal du bestiaire celtique, sa tradition existe depuis le 4ème siècle avant JC, lorsque la première licorne est décrite par Ctesias, un poète grec. Son symbole est ensuite repris en Perse puis devient un symbole indo-européen. Souvent cet animal est associé  à une femme, ou  à la femme sainte ( en pays celte, Sainte Brigitte ).

Et voilà !  Une vraie licorne du connemara, preuve de leur existence :DD

Loughcrew ( Loch Craobh en irlandais) est un site préhistorique situé dans le comté de Meath au Nord-Est de l'Irlande. Ce site, situé près de la montagne de Sliabh na Cailli, est entouré de vallées et de collines et comporte plusieurs tombes de l'époque du mégalithique, rarement préservée en Europe, ainsi que des pétroglyphes. ( écriture préhistorique sur pierres). Ces tombes datent de 4000 ans avant Jésus-Christ.

Les Pétroglyphes de Lough Crew sont considérés comme les plus anciens d'Europe. Ils constituent une langue écrite primitive composée de formes géométriques.

La légende raconte que ces pierres monumentales furent déposées là lorsqu'une sorcière géante les fit tomber d'un bateau alors qu'elle naviguait  à proximité des côtes irlandaises. Ces tombes furent découvertes  et analysées en 1980 par un archéologue américain d'origine irlandaise, Martin Brennan. Il semble avoir découvert un lien étroit entre l'alignement des pierres et des données astronomiques. ( les pierres situées  à l'Est, appelées Cairn T, sont destinées  à recevoir directement les rayons du soleil lors des équinoxes de l'automne et du printemps, tandis que les tombes elle-mêmes reçoivent ces rayons solaires uniquement lors du solstice d'hiver).

 Cairn T, lough crew.

"Celui qui se perd dans sa passion perd moins que celui qui perd sa passion"

Saint Augustin.

forêt de Mullaghcreelan, comté de Kildare, lieu de naissance de Lorcan O'Toole.

L'appelation de " terre des poètes et des saints" est souvent l'expression consacré pour dénommer l'île verte. Peut-être l'occasion de nous attarder sur le 1er de ces saints irlandais dont le nom demeure peu connu en dehors de l'Ilrande :  Lorcan O' Tuathail ( O'Toole en anglais ), archevêque de Dublin ( 1128-1180)  fut le premier irlandais cannonisé en 1226. Il fut le médiateur entre les irlandais et les guerriers anglo-normand de Richard Stronghow.

Né  à Castledermot, dans le comté de Kildare, il est nommé archevêque à l’âge de 33 ans en 1161 lors du synode de Slane présidé par le roi de Leinster Dermot Mc Currough.. C’est le premier irlandais à occuper ce siège fondé par le roi viking Slikiskegg. 

Après la prise de Dublin par les anglo-normands en 1171 , et l’intervention directe du roi Henri II plantagenet comme « Seigneur d’Irlande » à la fin de la même année il est contraint de reconnaitre la légitimité de son action, par fidélité aux Pape Adrien IV  lui ont confié la souveraineté sur l'Irlande. . Lorcan O’Toole participe au synode de Cashel  rassemblé à l’initiative de ce monarque. Il participe également aux négociations qui aboutissent en 1175 au traité de Windsor conclu avec le roi d'Irlande, Ruaidri Mc Toirdelbach.

En 1179  avec quatre autres évêques irlandais il est présent au concile de Latran et devient légat pontifical pour l'Irlande.  O’Toole accomplit ensuite de nombreuses missions diplomatiques auprès du roi d’Angleterre  afin de préserver les droits de son l’église et de la nation irlandaise. C’est en allant le rencontrer à Rouenqu’il tombe malade au cours de l’automne et y meurt en Decembre 1180. Les mircales se multipliant autour de sa tombe, l'archevêque est canonisé en 1225.

A la cathédrale de Eu ( Seine Maritime, France ), son gisant est le plus ancien conservé. Saint Lorcan O’Toole est fêté le 14 Novembre en Irlande.

Mullaghcreelan, Comté de Kildare. Pierre commémorative en gaélique.

Tír na nÓg, désigne en gaélique « la Terre de l'éternelle jeunesse », l'un des plus connus des « autres mondes » de la mythologie celtique irlandaise, connu notamment par le mythe de Oisin et Niamh, la déesse aux cheveux d'or.

le chateau de Roscommon, près de la ville d'Elphin. Les ruines d'un paradis perdu.

Tír na nÓg est une île située très loin à l'Ouest. Elle est accessible après un voyage long et périlleux, ou suite à l'invitation d'une « messagère des dieux », une banshee. L'île est visitée par plusieurs héros irlandais et des moines dans les contes de l'echtrae (Aventure) et l'immram (la Traversée), populaire au Moyen-Age. Cet Autre Monde est un endroit où la maladie et la mort n'existent pas, la jeunesse et la beauté y sont éternelles car le temps y est aboli. Là, musique, force, vie et autres réjouissances se regroupent en un seule endroit. La joie dure pour toujours, et personne n'a faim ni soif.

Le royaume de Tír na nÓg joue un rôle important dans le conte d'Oisín et Niamh. Pour l'atteindre , l'aventurier Oisin avait besoin d'un guide dans l'autre monde, c'est Niamh une des 4 reines de Tir Na nOg. Ils voyagent ensemble sur un cheval magique, Embarr et le héros passe un certain temps dans ce paradis et finit par s'éprendre de Niamh. Trois ans passent et il est atteint du mal du pays et souhaite revenir dans sa terre natale, mais des centaines d'années ont passé depuis en Irlande. Il ne peut plus quitter Tír na nÓg car il en mourrait. Niamh, désolée, lui donne alors son cheval magique. Il peut ainsi quitter l'Autre Monde, à condition de ne jamais poser pied à terre, s'il descend du cheval, il mourra.  Oisin retourne donc chez son père pour s'apercevoir que les années terrestres ne sont pas celles de Tir Na nOg et qu'il s'est écoulé 300 ans et non 3 depuis son départ. Seul et abandonné des siens il est alors interpellé par 3 hommes qui lui demandent de les aider  à déplacer une pierre sacré. Il tombe de son cheval en tentant de les aider et meurt, perdant instantanément le privilège de sa jeunesse pour devenir un vieillard.

 On dit que Oisin est tombé dans la région d'Elphin, dans le comté de Roscommon. Selon l'hagiographie, Oisin fut cependant capable de raconter à Saint Patrick son histoire et fut absout avant de mourir.

A noter que ce conte inspira en partie le film ( déjà chroniqué sur ce blog ): Le cheval venu de la mer - l'histoire des " tinkers"

Tir na nOg est aussi le titre d'un album du chanteur breton Alan Stivell

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Cormac Mac Airt, dans la Mythologie celtique irlandaise, est un Ard ri Érenn (roi suprème de l'lIrlande), dont la résidence est Tara. Il aurait régné de 226 à 266 selon les dates traditionnelles indiquées dans les annales des 4 maîtres .Cormac Mac Airt est identifié au roi « Corbmac » du Baile Chuinn Chétchathaig.

Fils de Art Mac Cuinn, réputé pour sa sagesse, ce personnage apparaît notamment dans un texte intitulé Forbuis Droma Damhghaire (le Siège de Druim Damhghaire), et qui raconte son expédition guerrière contre la province de Munster, sous prétexte qu’elle n'a pas payé le « Boroma ». Il s'agit d’un impôt payable en bétail que les rois des quatre provinces doivent au Ard-ri. Le roi de Munster fait appel au druide Mog Ruith, dont la puissante magie provoque la défaite de Cormac. Il est souvent conseillé par les druides Cithruadh et Fis.

Mountcashel, au sud de Kilmurry,   Province de Munster, Comté de Clare

Ruine  du XVème siècle.

L’étymologie de son nom est apparentée à celui de la bière, servie lors des festins. Festins offerts par le roi qui symbolise la générosité et la redistribution des richesses, une des fonctions de la royauté. Art, que l’on retrouve dans le nom du roi Arthur, désigne l'ours, animal emblématique du roi, chez les Celtes. Selon l'entrée des Annales des 4 maîtres relative à sa mort, Comarc Mac Airt serait mort étouffé par une arrête de saumon plantée dans sa gorge à la suite d'un sort jeté par des Druides.