Le blog de l'Irlandaise

Les Saltee Islands (Irlandais: Na Sailtí )sont deux îles situées au large du comté de Wexford en Irlande. A proximité du village de Kilmore Quay.

"the great Saltee", la plus vaste des deux îles

Leur superficie est de 89 hectares et 40 pour la plus petite et tire leur nom ( saltee - terres salées) de l'ancien dialecte scandinave ( le "old norse" ). Les îles se sont formées  à l'époque du pré cambrien et l'on y trouve nombre de fossiles animaux et végétaux datant de 2 millions d'années avant notre ère.

Les Saltee Islands sont une  grande réserve ornothologique. Guillemots de Troïl, pingouins torda, macareux moine, pipit, goélands, fulmars, mouettes tridactyles et une énorme colonie de fous de Bassan sont autant d'espèces rares ou en voie de disparition qui peuvent y être observés et même approchés de très près.

Macareux Moine ( atlantic puffin ) des îles saltee.

Le bateau part à 11h de Kilmore Quay. Pas de guichet, on paye directement dans le bateau, 25€. (Petit bateau de pêcheurs,  à capacité de 10 personnes environ). A 20m de l' aire de débarquement de Great Saltee, on est transbordé dans un zodiac et  l'on rejoint ensuite la terre ferme en accostant dans les rochers. Le bateau repart à 16h de l' île puisque l'île n'est plus abordable au delà en raison des courants puissants qui l'entourent à marée montante.

Quelques infos sur un village original du comté de Mayo, au nord ouest de l'irlande:

Le village de Murrisk, dans le Comté de Mayo en Irlande, a un emplacement exceptionnel entre les berges de Clew Bay et la majestueuse montagne de Croagh Patrick. 

Dominant la mer se trouve le National Famine Monument, une sculpture de John Behan décrivant un bateau cercueil rempli de squelettes...

Dans les années 1400, une abbaye fut fondée à Murrisk par le Pape Calixte III. Depuis, le village a été reconnu auprès de pélerins du monde entier comme le point de départ de l'ascension de Croagh Patrick et pour la généreuse hospitalité de sa communauté. Les ruines de cette abbaye sont toujours présentes dans le paysage et contribuent à la singularité des lieux.

"It's poor I am. It's unlucky I am. But it's useless I am not."

Frank McCourt,  Angela's ashes ( a novel that takes place in Limerick )

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Limerick est la quatrième ville en population de l'Irlande (après Dublin, Cork et Galway) avec une population de plus de 90 000 habitants.

Elle est située à l'ouest de l'Irlande sur une île et le long du fleuve Shannon, dans le comté du même nom.

Limerick et la Shannon river.

« Luimneach »  en irlandais désigne la région située le long des rives de l’estuaire du Shannon, que l'on appelait alors « Loch Luimnigh ». « Inis Sibhtonn » fut la première installation sur ce site, datant de la période pré-vikings, et qui est mentionnée dans les Annals for King's Island. Cette île était également appelée « Inis an Ghaill Duibh ».

Limerick est le cadre du best-seller de Frank McCourt, Les Cendres d'Angela dans lequel l'auteur décrit son enfance dans les quartiers pauvres de la ville.

La fondation de la ville remonte à l'établissement des Vikings en 812. Entre 850 et 978 année de la prise de la ville par Brian Boru, Limerick est le centre d'un petit royaume viking. Les Normands ont profondément restructuré la ville au XII^e siècle et y ont ajouté la plupart des monuments importants comme le King John's Castle et la cathédrale Sainte-Marie.

Durant les guerres civiles du XVII^e siècle, l'Irlande ayant pris position pour le roi d'Angleterre en espérant des compensations, la cité de Limerick joua un rôle pivot et fut assiégée par Oliver Cromwell en 1651, puis deux fois par Guillaume III d'Angleterre dans les années 1690.

Le campus de l'université de Limerick

Limerick s’est enrichie au XVIII^e siècle grâce au commerce, mais l'Acte d'Union (1800), ainsi que la grande famine ont causé son déclin et la dégradation de son économie. La tendance ne s'est inversée que depuis les années 1990, durant la période dite de « l'économie du Tigre celtique ».

Limerick contient de nombreux lieux d'intérêt touristique, comme le château de roi Jean (1212), la cathédrale Sainte-Marie (1168), la Pierre du Traité (Treaty Stone), le Musée Hunt, et de nombreux circuits. L’université de Limerick mérite aussi une visite, en tant que centre culturel de la région. Dans les alentours, on peut visiter le château de Bunratty, le village d'Adare et le « Foynes Flying Boat Museum ».

Inis Oírr (en irlandais Inis Thiar ou Inis Oirthir,c e qui signifie l'île de l'Est) est la plus petite et la plus orientale des îles d'Aran avec une population d'environ 250 habitants. Les îles d'aran sont situées dans la baie de Galway, sur la côte ouest de l'Irlande.

L'île possède un château du clan O'Brien construit dans un fort en vieille pierre au sommet de la colline, ainsi que diverses églises en ruine.

L'église appelée Teampall Caomhán  ( le temple de Saint Caomhàn) doit être déblayée tous les ans car son plancher est bien en dessous du niveau du sol sableux. Une tradition locale veut que ceux qui arrivent à passer par une de ses fenêtres, très étroite, iront au Paradis! 

L'irlandais reste aujourd'hui la langue quotidienne des habitants, et le tourisme est l'une des ressources les plus importantes de l'île. Beaucoup des visiteurs sont des élèves désireux de perfectionner leur connaissance de l'Irlandais dans le 'gaelteacht'.

Le chateau d'Inis Oirr

photo l'irlandaise

 L'île a été popularisée dans les années 1990 quand elle a servi de décor à la série télévisée très populaire en Angleterre et en Irlande " father ted"  sous le nom fictif de Craggy Island. Cette série raconte les mésaventures de trois prêtres, et de leur gouvernante, exilés sur Craggy Island, petite île au large des côtes irlandaises. Leur comportement, indigne de l'Église catholique, a conduit leurs supérieurs à leur infliger ce banissement : le père Ted Crilly a détourné des dons récoltés par l'église ; le père Jack Hackett est un alcoolique obsédé par les femmes et le père Dougal McGuire est un simple d'esprit.

Les îles Blasket (de l'irlandais Na Blascaoidí - étymologie incertaine : pourrait venir du mot norrois brasker, un endroit dangereux) en français îles Blasques, sont un archipel au large de la péninsule de Dingle sur la côte ouest de l'Irlande, dans le comté de Kerry. 

vue depuis l'île de Inishtooskert  avec  à l'arrière plan, Beginish Island.

 Photo : Eoghan McGillicuddy.

Six îles constituent cet archipel :

Great Blasket est la principale île. Elle est située à 2 km au large de la côte après la pointe de Dunmore. Elle s’étend sur 6 km de long et s’élève jusqu’à 292 mètres au dessus du niveau de la mer. Great Blasket fut une des deux îles habitées de l’archipel.

Beginish est une île qui ne s’élève pas à plus de 14 mètres d’altitude. Elle se trouve dans le détroit des Blasket entre Great Blasket et le continent. L’île abrite une grande colonie de sterne arctique.

Inishnabro est séparée d'Inishvickillane par un détroit de 200 mètres. Son altitude maximum est de 175 mètres.

Inishvickillane abrite une importante colonie d'oiseaux marins et les ruines d’anciennes constructions en pierre. On y trouve aussi une maison construite dans les années 1970.

Inishtookert est la plus septentrionale des îles de l’archipel des Blasket. Cette île abrite également une importante colonie d’oiseaux de mer et les ruines d’anciennes constructions en pierre.

Tearaght Island est une île qui a toujours été inhabitée. C'est la plus occidentale des îles Blasket et en même temps le point le plus occidental d’Irlande. Elle fait 1 km d’est en ouest et 500 mètres du nord au sud .La partie orientale culmine à 200 mètres d’altitude et la partie occidentale à 116 mètres. Un phare de 84 mètres y a été construit en 1870 et automatisé en 1988.

  maisons abandonnées de great Blasket island

Ces îles furent habitées par une population de langue gaélique jusqu'au 17 Novembre 1953 date à laquelle le gouvernement irlandais ordonna l'évacuation de l'île principale pour soustraire ses 22 derniers habitants dont on jugeait la vie trop pénible.

Great Blasket Village est aujourd'hui un village de pêche fantôme, mais il fut un temps où les insulaires rustiques qui vivaient là, passaient leurs journées en mer sur des bateaux peu stables nommés "currach", et qui, de retour au foyer le soir, racontaient des histoires dans leur langue gaélique.